Concorso Op Amp: un tester di continuità intelligente ti dice dov'è il problema

Un tester di continuità, come si trova oggi sulla maggior parte dei multimetri, è un ottimo strumento per trovare connessioni interrotte e cortocircuiti. Ma una volta trovato un cortocircuito, spetta a te capire in quale parte del circuito si trova: un lavoro noioso su un PCB di grandi dimensioni con centinaia di componenti. [John Guy] mira a facilitare questo compito con un tester di continuità che modula il tono del segnale acustico in base alla resistenza misurata nel circuito. Rintracciare un cortocircuito è quindi semplicemente questione di sondare più punti lungo una traccia e osservare se il tono sale o scende.

Il circuito è basato su un singolo chip amplificatore operazionale quad AD8534. Il primo stadio misura la tensione attraverso il circuito in prova in risposta a una piccola corrente e la amplifica. Il segnale risultante viene immesso in un oscillatore controllato in tensione (VCO) costituito da un amplificatore operazionale collegato come integratore e un altro che funziona come comparatore con isteresi. L'amplificatore operazionale numero quattro amplifica l'onda quadra risultante e pilota un altoparlante. Un filtro passa-basso rende il suono un po' più gradevole all'orecchio rimuovendo le note più alte.

[John] ha prestato particolare attenzione alla progettazione del PCB per facilitarne l'assemblaggio pur avendo un gran numero di componenti SMD su una piccola scheda. Ha anche messo un elenco dei componenti sulla serigrafia posteriore, così chiunque può montarla anche senza i documenti di accompagnamento. La scheda risultante può essere inserita in una custodia acrilica tagliata al laser, trasformandola in uno strumento portatile che troverà sicuramente posto nella cassetta degli attrezzi di qualsiasi ingegnere. Misurare la resistenza attraverso il suono non è accurato quanto utilizzare una configurazione completa a quattro fili con un ohmmetro, ma sarà molto più veloce e più semplice se vuoi solo trovare quel fastidioso ponte di saldatura nascosto da qualche parte sulla tua scheda.