L'iconico altoparlante Bowers & Wilkins Nautilus è tornato a $ 100.000 al paio!

Altoparlante Nautilus edizione 30° anniversario

Bowers& Wilkins celebra il 30° anniversario del lancio del suo iconico diffusore Nautilus, che ha debuttato ufficialmente nel 1993. Per commemorare questo traguardo, l'azienda ha creato una nuova straordinaria finitura Abalone Pearl per il diffusore. Non solo la perla è tradizionalmente associata ai 30 anniversari, ma è anche il colore della conchiglia interna del cefalopode che vive nell'oceano che ha ispirato il nome di questo caratteristico altoparlante a forma di spirale. Bowers & Wilkins descrive il Nautilus, ancora in produzione e vendita a 30 anni dalla sua introduzione, come una “combinazione unica di ambizione sfrenata e design rivoluzionario”. E devi davvero dare credito dove è dovuto: quanti progetti sembrano ancora freschi dopo tre decenni? Quanti diffusori continuano a vendere più di 30 anni dopo la loro introduzione?

L'altoparlante Nautilus, visivamente sorprendente, è il risultato di un progetto di ricerca e sviluppo iniziato dal fondatore dell'azienda John Bowers poco prima della sua scomparsa nel 1987. L'ingegnere capo Laurence Dickie (ora Vivid Audio), che aveva inventato il famoso cabinet "Matrix" per ridurre il suono generato dal cabinet. colorazioni all'inizio degli anni '80, hanno portato allo sforzo di realizzare la visione di Bowers. Secondo l’azienda, al team non sono stati assegnati vincoli di tempo e “poche limitazioni legate alla praticità o ai costi”. L'obiettivo era semplice: costruire un altoparlante che non suonasse come un altoparlante. Dickie e il suo team avrebbero trascorso cinque anni studiando gli effetti negativi che le casse degli altoparlanti possono avere sul suono ed esplorando possibili modi per eliminare questi effetti attraverso l'innovazione del design. Come un incrocio tra una concept car radicale e un'auto da corsa di Formula 1 progettata in modo spietato, la Nautilus è nata da questi sforzi.

Apparso per la prima volta sotto forma di prototipo nel 1991, il design del Nautilus non fu rivoluzionario solo per la sua estetica selvaggia. Ha inoltre introdotto nuovi importanti principi di ingegneria degli altoparlanti, incluso il concetto di tubo conico in modo esponenziale. I driver dell'altoparlante sono caricati da trombe a rastremazione inversa, note anche come tubi a rastremazione esponenziale o a diminuzione esponenziale, per assorbire la radiazione posteriore proveniente dalla parte posteriore dei driver. Una delle tante innovazioni che avrebbero influenzato i futuri progetti Bowers & Wilkins per decenni, il tubo Nautilus ha vinto il Queen's Award for Innovation, un prestigioso premio che riconosce le aziende del Regno Unito che dimostrano prodotti o servizi forti, di successo commerciale e innovativi. Il design del mobile Nautilus è altrettanto significativo. Il corpo senza giunzioni dell'altoparlante è modellato nella sua forma inconfondibile in plastica ABS rinforzata con fibra di vetro, spessa 10 mm. Il risultato è un cabinet con una colorazione del cabinet quasi pari a zero e un altoparlante con una risposta quasi perfetta, secondo Bowers & Wilkins. Come il classico 801 che lo aveva preceduto, il Nautilus ha rappresentato un risultato importante per l'azienda e un momento chiave nel suo percorso.

Bowers & Wilkins Nautilus in blu notte metallizzato @ Audio Advice Live 2023

Al suo interno, il Nautilus è un sistema di altoparlanti a 4 vie caricato a tubo con un conewoofer in alluminio da 12 pollici, un driver medio-basso con cono sandwich in alluminio/polimero da 4 pollici, un driver medio-alto con cupola in alluminio da 2 pollici e un 1- tweeter a cupola in alluminio da pollici. Grazie al suo esclusivo crossover attivo, il Nautilus richiede quattro canali di amplificazione per altoparlante, ciascuno con guadagno e fase identici. Bowers & Wilkins ci dice che “i componenti cruciali dell'unità di trasmissione sono realizzati utilizzando un mix di tecniche di assemblaggio manuale e produzione semiautomatica. Ad esempio, le bobine mobili vengono avvolte a umido con resina ad alta temperatura, quindi cotte in un forno speciale per garantire prestazioni e durata migliorate. Il Nautilus è rimasto costantemente in produzione come prodotto di punta del marchio, utilizzando lo stesso scrupoloso processo di fabbricazione manuale, anche se i progetti più recenti dell'azienda sfruttano i nuovi standard di settore di precisione automatizzata, introdotti da Bowers & Wilkins. Solo il recinto del Nautilus richiede una settimana per essere costruito, quindi molte altre settimane per finire attraverso un elaborato processo di levigatura, verniciatura e lucidatura. La finitura perlescente è ottenuta dall'attenta applicazione di 12 strati di lacca contenenti particelle di alluminio e mica, combinati con un esclusivo sistema di cottura e polimerizzazione. A causa delle tecniche ad alta intensità di manodopera coinvolte, c'è una lista d'attesa di due anni per il Nautilus, nonostante il suo prezzo elevato di $ 100.000 al paio. I colori standard includono Midnight Blue metallizzato, argento e nero. Bowers & Wilkins offre anche un servizio di finitura personalizzata che abbinerà il colore del prodotto a qualsiasi riferimento scelto dal cliente, a un costo aggiuntivo. Presumibilmente, ciò include la nuova finitura AbalonePearl sviluppata per il trentesimo anniversario dell'altoparlante.