Whitmire: Dopo l'arresto del deputato, il presidente della Camera dell'Alabama è pieno di... preoccupazione

Martedì, lo stato ha accusato il rappresentante David Cole, R-Huntsville, di frode elettorale. I legislatori dell’Alabama conoscono i fatti del caso da mesi ma si sono rifiutati di agire, nonostante la Corte Suprema dell’Alabama abbia affermato che era loro responsabilità farlo. (Legislatura dello stato dell'Alabama)

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Martedì pomeriggio, il presidente della Camera dell’Alabama Nathaniel Ledbetter ha rilasciato un comunicato stampa condividendo la sua… preoccupazione.

Per ora la chiameremo semplicemente preoccupazione. E torneremo su questo.

Quel giorno, il deputato statale David Cole, R-Madison, era stato arrestato per aver votato in un luogo in cui non viveva.

"Negli ultimi anni, la Camera dell'Alabama ha dato priorità alla legislazione che promuove l'integrità elettorale e riteniamo che qualsiasi accusa di frode debba essere affrontata indipendentemente dal partito, dal funzionario pubblico o dal candidato coinvolto", ha affermato Ledbetter.

Il fatto è che non è stata una grande sorpresa quando Cole è stato arrestato. Josh Moon dell'Alabama Political Reporter, citando fonti anonime, aveva riferito la scorsa settimana che sarebbe arrivato.

Ma quasi tutti nella politica del Senato sapevano della situazione di Cole molto prima. Solo prima che entrassero in gioco le manette, non c'era tanta preoccupazione.

Cominciamo dall'inizio.

Cole aveva intenzione di candidarsi per il Distretto 10, per sostituire il deputato Mike Ball, R-Madison, che si stava ritirando dalla politica statale. Tuttavia, l'ultima riorganizzazione distrettuale ha ridisegnato le mappe e ha spostato le linee abbastanza da collocare la casa di Cole a West Madison all'interno del Distretto 4, dove il deputato in carica Parker Moore, R-Decatur, intendeva candidarsi per la rielezione.

Piuttosto che affrontare una dura primaria contro Moore nel Distretto 4, Cole ha deciso di candidarsi comunque nel Distretto 10.

Solo Cole aveva un avversario principale, Anson Knowles, che viveva nel Distretto 10. Knowles avvertì il gruppo che Cole non sembrava vivere nel distretto in cui correva.

A quel tempo, Cole presentò un presunto contratto di locazione. Quel documento mostrava che Cole aveva affittato uno spazio da un amico a circa due miglia di distanza nel Distretto 10.

Avrebbero dovuto esserci bandiere rosse.

Innanzitutto, l'amico di Cole non si era trasferito da casa.

In secondo luogo, nemmeno Cole si era mosso di casa e la sua casa adesso era nel Distretto 4.

Nella testimonianza giurata successiva, Cole avrebbe affermato di non essersi mai trasferito a casa dell'amico, di non aver trascorso la notte in casa e di non poter dire con certezza quante camere da letto ci fossero nella casa.

Nonostante tutto questo, Cole non solo si candidò alle elezioni nel Distretto 10, dove non viveva, ma si iscrisse anche per votare lì.

Quindi il Comitato Esecutivo del Partito Repubblicano lo ha espulso dalla votazione.

Non Cole. No, non lui.

Hanno espulso Knowles dalla scheda elettorale. Il partito ha detto che era stato un libertario attivo e non abbastanza repubblicano per far parte del loro partito.

Con Knowles fuori dal ballottaggio, Cole corse incontrastato per la nomina e nelle elezioni generali vinse una corsa serrata contro la democratica Marilyn Lands e il libertario Elijah Boyd.

Boyd ha contestato le elezioni. Ha assunto l'avvocato elettorale Barry Ragsdale e ha fatto causa.

Il procuratore generale Steve Marshall se ne prenderà il merito, ma sono stati il ​​libertario e il suo avvocato a portare alla luce questo caso scalciando e urlando, combattendo fino alla Corte Suprema dell'Alabama - due volte.

L'avvocato di Cole, Al Agricola, ha sostenuto che la legge dell'Alabama dice che spetta alla legislatura - non ai tribunali - determinare se qualcuno è idoneo a prestare servizio nella State House. E l'Alta Corte dello Stato ha acconsentito, fino a un certo punto. La corte ha stabilito che la Camera dell'Alabama avrebbe deciso se Cole avrebbe potuto mantenere il suo posto, ma ha consentito alla corte statale di gestire le deposizioni e la raccolta delle prove.

Ragsdale avrebbe potuto mettere Cole sotto giuramento. Avrebbe potuto fargli delle domande. E Cole avrebbe dovuto dire la verità.