La frenata automatica di emergenza potrebbe diventare obbligatoria negli Stati Uniti

Secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, ogni anno negli Stati Uniti si verificano milioni di tamponamenti automobilistici, che uccidono in media quasi 2.000 persone. Inoltre, il mancato arresto uccide più di 6.000 pedoni e ne ferisce circa 75.000 ogni anno. E se una nuova funzionalità di sicurezza, controllata da un software, potesse proteggere la maggior parte di queste vite, ridurre le richieste di indennizzo assicurativo e aumentare le probabilità che tutti arrivino a destinazione sani e salvi?

Questa non è semplicemente una domanda retorica. Alcuni dei veicoli più nuovi oggi in circolazione sono già dotati di AEB (frenata automatica di emergenza) che inserisce i freni del veicolo se il conducente non lo ha fatto, o applica più forza per integrare la frenata del conducente quando necessario. L'inclusione di questa funzionalità è stata uno sforzo volontario negli Stati Uniti fino ad oggi, ma il 31 maggio 2023, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (DOT) ha proposto nuove regole che renderebbero l'AEB obbligatorio per tutti i nuovi passeggeri auto e camion leggeri.

Se le nuove regole verranno adottate negli Stati Uniti, l’impatto sugli OEM automobilistici sarà significativo. L’Unione Europea (UE) ha approvato regolamenti simili nel 2019; tuttavia, le normative statunitensi proposte fanno un ulteriore passo avanti richiedendo che i sistemi AEB siano in grado di identificare i pedoni, anche di notte.

Le nuove regole NHTSA richiederebbero sistemi AEB e AEB per pedoni (PAEB) su tutte le autovetture e gli autocarri leggeri. Inoltre, tutte le auto devono essere in grado di fermarsi automaticamente a partire da una velocità massima di 62 miglia orarie, per evitare il contatto con un veicolo che precede. Secondo il DOT statunitense, questo cambiamento rappresenta la prossima evoluzione della sicurezza dei veicoli:

"Proprio come le innovazioni salvavita delle generazioni precedenti, come le cinture di sicurezza e gli airbag, hanno contribuito a migliorare la sicurezza, richiedere la frenata automatica di emergenza su auto e camion manterrebbe tutti noi più sicuri sulle nostre strade", ha affermato il segretario ai trasporti americano Pete Buttigieg in una dichiarazione preparata.

Secondo l'Avviso di proposta di regolamentazione (NPRM) di NHSTA, le nuove regole richiederebbero a ogni produttore di veicoli di conformarsi. Ciò significa che gli OEM dovrebbero sviluppare un approccio semplificato per implementare questi tipi di funzionalità orientate alla conformità.

La frenata automatica di emergenza è un sistema intelligente, basato su sensori e definito dal software che assiste i conducenti in potenziali situazioni di collisione. In caso di collisione imminente, il sistema AEB interviene autonomamente frenando il veicolo, riducendo la gravità dell'impatto o evitandolo del tutto.

Un sensore radar rivolto in avanti è uno dei componenti chiave di un sistema AEB. Utilizzando le onde radio, il radar scansiona continuamente la strada da percorrere, misurando la distanza, la velocità e la direzione degli oggetti sul suo percorso. Analizzando l'effetto Doppler (cambiamenti nella frequenza delle onde radio riflesse), il radar può determinare se un oggetto presenta un potenziale rischio di collisione. Una fotocamera rivolta in avanti cattura anche immagini in tempo reale della strada e dei suoi dintorni. Gli algoritmi avanzati di riconoscimento delle immagini nel software integrato possono quindi identificare vari oggetti, inclusi veicoli, pedoni, ciclisti e segnali stradali.

Anche la tecnologia Lidar (rilevamento e portata della luce) si sta facendo strada nei sistemi AEB. I sensori Lidar utilizzano impulsi laser per creare una mappa tridimensionale dell'ambiente circostante il veicolo, fornendo misurazioni precise della distanza e capacità di riconoscimento degli oggetti.

Infine, i sensori a ultrasuoni sono generalmente posizionati attorno al perimetro del veicolo, compresi i paraurti anteriore e posteriore. Questi sensori emettono onde sonore ad alta frequenza e misurano il tempo impiegato per rimbalzare dopo aver colpito un oggetto. Calcolando il ritardo, un sistema AEB può determinare la distanza tra il veicolo e potenziali ostacoli. I sensori a ultrasuoni sono già comuni per i sistemi di assistenza al parcheggio.

Quando un’auto è piena di sensori che raccolgono dati continuamente, ha bisogno di potenza di calcolo ad alte prestazioni per analizzare tali dati e prendere decisioni nel mondo reale, come quando applicare i freni in una situazione di emergenza. Il set di dati completo consente al sistema di creare un’immagine accurata e dinamica dell’ambiente circostante, ma non senza un robusto sistema operativo in tempo reale (RTOS) per sfruttarlo.