Carla Williams incoraggia i laureati a lottare per se stessi e a provare sentimenti per gli altri

20 maggio 2023• Di Bryan McKenzie, [email protected] Bryan McKenzie, [email protected]

Circa 3.000 studenti del College e della Graduate School of Arts & Sciences si sono riuniti sabato alla Rotonda e poi hanno passeggiato lungo il prato sotto un cielo azzurro brillante nella prima delle due cerimonie di laurea per i 194esimi esercizi finali dell'Università. (Foto di Erin Edgerton, Comunicazioni universitarie)

Squali Mylar pieni di elio, api, delfini e dinosauri hanno ballato e combattuto davanti a più di 3.000 laureati dell'Università della Virginia sabato mattina, i colori brillanti e brillanti che nascondevano le note cupe di "Pomp and Circumstance" mentre la classe del 2023 scendeva i gradini della Rotonda e camminato sul prato per gli esercizi finali.

Un totale di 2.753 lauree, 250 master e 161 dottorati sono stati conseguiti dai laureati del College e della Graduate School of Arts & Sciences che hanno passeggiato davanti ad amici, familiari e comunità universitaria nella tradizionale processione.

Per la maggior parte, la cerimonia ha coronato una carriera accademica di quattro anni che ha visto le lezioni in presenza cancellate e spostate online a causa della pandemia di COVID-19 nel 2020, un ritorno limitato alla vita e alle lezioni sul posto nel 2021 e le tragiche morti per sparatoria. di tre compagni studenti nel mese di novembre.

“Sono proprio così – non lo so. Non mi ha ancora colpito", ha detto Anthony Asuncion, stringendo un grappolo di palloncini luminosi prima della sua passeggiata sul prato. "Non posso credere di essere sopravvissuto e non posso credere che sia finita."

Per Asuncion, i quattro anni trascorsi a conseguire la laurea in biostatistica sono stati trascorsi anche per imparare a conoscere se stesso. Intorno al suo collo, in colori che rivaleggiavano con quelli dei palloncini che teneva, c'era una stola che rappresentava la sua eredità americana di origine asiatica e isolana del Pacifico e numerose corde che rappresentavano club e risultati. Uno di quei cordoni rappresentava la sua identità di uomo gay.

"All'inizio è stato travolgente, ma ho scoperto che ci sono tanti modi per ritrovarsi in questa Università", ha detto. “Sono arrivato con la sensazione di essere diverso da tutti gli altri, ma ho capito che alla gente non importava: ti accettavano e basta. Ho avuto molte prime volte. Ho cambiato facoltà. Ho avuto la mia prima relazione, la mia prima rottura e il mio primo dolore. Ci sono state così tante sfide e così tanti cambiamenti nella mia vita, ma sento di aver trovato una casa”.

Asuncion e gli altri studenti della Classe del 2023 hanno affrontato molte sfide e il presidente della UVA Jim Ryan le ha riconosciute mentre accoglieva i circa 18.000 amici, familiari e laureati che affollavano le cerimonie del prato.

"Vorrei offrire le mie sincere congratulazioni e gratitudine alla talentuosa e appassionata Classe del 2023", ha detto Ryan. “Hai avuto esperienze come poche altre. Il tuo tempo qui, a causa del COVID e della tragedia dello scorso novembre, non avrebbe potuto essere quello che ti aspettavi, ma hai accettato la sfida con grazia e coraggio”.

Il rettore dell'UVA Whittington W. Clement ha elogiato la classe per la sua forza e resilienza.

“Ci sono stati dolori e tragedie. Da due anni conosco intimamente tutti i dettagli”, ha detto Clement, sottolineando sia la pandemia che la perdita di tre studenti a novembre a causa della violenza armata. “Devin Chandler, D'Sean Perry e Lavel Davis Jr. – continuiamo a piangere la loro perdita insieme alle loro famiglie, ai loro amici e a tutta la nostra comunità. Non dimenticheremo. Mai."

La relatrice principale Carla Williams, vicepresidente dell'UVA e direttrice dell'atletica leggera, ha condiviso con i laureati due lezioni apprese attraverso lo sport che aiuta a sfruttare al massimo le opportunità.

Ha detto che non dovrebbero aspettare la convalida di qualcun altro. “Se vuoi seguire una strada che è stata faticosamente lastricata dai sacrifici degli altri, seguila. Se vuoi tracciare una nuova strada, tracciala. Se vuoi fare la differenza, falla. Puoi decidere e quando lo farai, avrai opposizione", ha detto alla classe.

È anche importante provare sentimenti per gli altri, ha detto. "L'empatia è la capacità di una persona di condividere e comprendere le esperienze degli altri, e forse è per questo che ci vuole coraggio per mostrare empatia", ha detto Williams. “Non sempre vogliamo comprendere le esperienze di qualcun altro e non sempre vogliamo condividere le esperienze di qualcun altro, perché sappiamo che alcune esperienze arrivano con grande dolore e con grande sacrificio. In altre parole, a volte ci vuole coraggio per dimostrare che ci tieni alla sofferenza degli altri”.