I coltivatori di ciliegie dell'Oregon si rivolgono agli influencer dei social media per mettere le ciliegie in cima

È il picco della stagione della raccolta delle ciliegie in Oregon e, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, quest'anno i coltivatori dello stato prevedono di raccogliere circa 112 milioni di libbre di ciliegie.

Le ciliegie cadevano da rulli di gomma in una serie di scivoli di acciaio inossidabile, trasportate da un flusso freddo di acqua leggermente clorata, prima di arrivare una ad una alla fine della linea suddivise per dimensione e varietà.

"Disneyland per le ciliegie", così il figlio di Brenda Thomas, presidente di Orchard View Cherries, descrisse la calibratrice quando la vide per la prima volta all'età di 8 anni.

Squadre di lavoratori all'interno dell'impianto di imballaggio di Orchard View a The Dalles, che impiega 250 lavoratori alla volta, hanno raccolto le ciliegie in imbuti con sei beccucci, indirizzando le ciliegie verso più scatole e sacchetti di plastica alla volta. Diversi lavoratori trasportarono i pacchi in un grande frigorifero dove altri lavoratori, avvolti in abiti invernali, caricarono le ciliegie in quattro semirimorchi diretti ai negozi.

Più di 50.000 libbre di ciliegie verrebbero spostate attraverso questo processo all'ora presso l'impianto di confezionamento, parte della più grande operazione di ciliegie dello stato.

I lavoratori dell'impianto di confezionamento di Orchard View Cherries a The Dalles, Oregon, raccolgono le foglie dal flusso costante di ciliegie che viaggiano attraverso una macchina calibratrice prima di essere confezionate venerdì 30 giugno 2023.

È il picco della stagione della raccolta delle ciliegie in Oregon, che inizia a giugno e termina a fine agosto, e i coltivatori dello stato quest'anno prevedono di raccogliere circa 112 milioni di libbre di ciliegie, comprese le varietà Chelan, Bing e Rainier, secondo il Dipartimento degli Stati Uniti. dell'Agricoltura.

La ciliegia non è la coltura frutticola più importante dell'Oregon. Negli ultimi 10 anni, pere e mirtilli hanno superato le ciliegie in termini di valore per l'economia dello stato, portando rispettivamente in media 126 milioni di dollari e 133 milioni di dollari all'anno. In confronto, secondo l’USDA, le ciliegie hanno raccolto in media poco meno di 80 milioni di dollari all’anno per coltivatori e confezionatori.

Le restrizioni alle esportazioni internazionali dovute alla pandemia, alle malattie dei raccolti e alle condizioni meteorologiche estreme che si sono succedute tra il caldo record del 2021 e la neve tardiva nel 2022 hanno rovinato le tre precedenti stagioni delle ciliegie.

Ma la ciliegia gode di una certa nostalgia come simbolo dell'America - l'ingrediente chiave delle torte di ciliegie servite in tutto il paese ogni luglio - e i coltivatori di ciliegie dell'Oregon sperano in una resa superiore alla media di quest'anno - e in sforzi di marketing creativo in collaborazione con influencer dei social media - li spingerà verso maggiori fortune.

Dopo che le ciliegie sono state valutate individualmente per dolcezza, dimensioni e consistenza, sono arrivate una per una alla fine della linea di produzione presso l'impianto di confezionamento di Orchard View Cherries a The Dalles, Oregon, venerdì 30 giugno 2023.

"I coltivatori devono essere fiduciosi", ha affermato BJ Thurlby, presidente della Northwest Cherry Growers, un'organizzazione no-profit con sede a Yakima che commercializza ciliegie dell'Oregon e di altri stati vicini. “Non farebbero questo business se non avessero una sorta di anima da giocatore d'azzardo fluviale. Questa coltura è tutta una questione di possibilità. Abbiamo fatto tutto bene, abbiamo fatto tutto questo sforzo e ora stiamo aspettando di vedere cosa succederà".

Prima che le ciliegie finiscano negli impianti di imballaggio, i lavoratori agricoli devono rimuoverle una per una dai frutteti di 13.000 acri dell’Oregon. Di questi, più di 5.000 acri contigui di frutteti di ciliegi si estendono su The Dalles, un importante centro nella Columbia River Gorge per l'industria statale delle ciliegie.

The Dalles, Oregon, offre il clima perfetto per la coltivazione delle ciliegie e ospita oltre 5.000 acri contigui di frutteti di ciliegi. Le precipitazioni minime nella zona sono positive per le ciliegie, ma spesso mettono i coltivatori in contrasto con i vicini coltivatori di grano delle zone aride che fanno affidamento sulla pioggia per irrigare i loro raccolti.

Le ciliegie, come le fragole, rimangono una delle poche colture dell’Oregon che dipendono fortemente dal lavoro manuale per la raccolta. Il frutto è delicato e piccolo, il che rende difficile meccanizzare il processo, ha detto Thurlby. Una mossa sbagliata potrebbe ammaccare la ciliegia, rimuovere il gambo che prolunga la durata di conservazione del frutto o danneggiare lo sperone sottostante da cui germoglieranno le ciliegie dell'anno prossimo. Un tempo i coltivatori di mirtilli si trovavano ad affrontare un dilemma simile, prima di introdurre le raccoglitrici meccanizzate che utilizzano getti d’aria per scuotere i mirtilli dai cespugli.