La ricalibrazione del sensore Valley Water porta a un avviso di allagamento errato

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Il sensore Valley Water segnala un errato avviso automatico di inondazione per Los Gatos Creek. Un avviso simile è stato emesso a North Bay.

LOS GATOS, California. - Le condizioni meteorologiche e un avviso automatico basato sulla tecnologia non tornavano. Mercoledì, sotto il cielo soleggiato nella Bay Area, un sistema automatizzato ha pubblicato un avviso del National Weather Service dicendo che una parte del Los Gatos Creek, lungo 24 miglia, aveva raggiunto migliaia di piedi di altezza.

"Allora perché dovrebbero farlo? Immagino che questa sia la domanda... perché dovrebbero pubblicare qualcosa che... voglio dire, se faranno un annuncio del genere, forse dovrebbero avere qualche giustificazione o rinforzo delle informazioni su quello ", ha detto Robert Lira, che stava camminando lungo il sentiero lungo il torrente durante la pausa pranzo.

Ma in realtà non c'era un essere umano dietro l'allarme. L'avviso notturno è andato al sito web della NWS e mostrava automaticamente i livelli dell'acqua sul Los Gatos Creek che andavano da 1 piede a 1.800 piedi, equivalenti alla profondità del livello dell'oceano.

Un allarme simile è stato emesso anche per Santa Rosa Creek, dove i livelli hanno raggiunto, presumibilmente, 7.700 piedi. In entrambi i casi, l'informazione era sbagliata. La NWS ha successivamente dichiarato a KTVU di essere a conoscenza che Valley Water stava calibrando le sue apparecchiature in quel momento e quindi ha scartato la lettura di un sensore gestito dall'agenzia.

Secondo un portavoce della NWS, il sistema in questione, "...trasmette i dati dai sensori del sito di Valley Water a un satellite, e poi vengono trasferiti in un server governativo nel Maryland."

"Si è verificato un problema tecnico nel riporto, che ha causato un effetto moltiplicatore", che ha fatto sì che i numeri fossero esagerati.

Il personale non si è accorto del problema finché un avviso pop-up sui loro computer non ha segnalato che i livelli dell'acqua erano al di sopra della fase di piena.

"Il Servizio Meteorologico Nazionale lo ha visto. Sono abituati a questo. Dicono che non è raro che sensori difettosi o cose del genere, in tutta la California. Quindi ci hanno chiamato solo per farci sapere, ovviamente... alcuni punti dati mancanti. Hanno esaminato i dati ed erano chiaramente imprecisi", ha detto Matt Keller, portavoce di Valley Water.

Ha detto che il problema si è verificato mentre la sua agenzia stava ricalibrando i sensori di inondazione lungo Los Gatos Creek, vicino a Lark Avenue, a Los Gatos. I tempi di segnalazione del livello dell'acqua vengono generalmente modificati quando non piove, per prevedere meglio i problemi durante la stagione delle piogge, quando i residenti sono in pericolo di inondazioni.

"Credo che sia una buona cosa che lo stiano facendo. In modo che funzioni meglio", ha detto Lisa Lane, che mercoledì stava camminando lungo il Los Gatos Creek Trail.

Keller ha aggiunto: "Durante lo scorso inverno, quanto fosse importante aggiornare tutte le informazioni. Abbiamo lavorato con tutte le città qui nella contea di Santa Clara per assicurarci che avessero informazioni aggiornate su ciò che stavano facendo i fiumi e i torrenti".

In questo caso, i sensori nelle baie sud e nord hanno segnalato un allarmante aumento dell’altezza dell’acqua.

"Il National Weather Service si occupa di questi durante l'estate. Dicono che questo è il momento migliore per farlo. Non è durante la stagione delle piogge", ha detto Keller.

Ha detto che l'allarme è stato pubblicato solo sul sito web della NWS e non è stato diffuso come "avviso di inondazione" ai singoli quartieri o ai primi soccorritori dell'area. Un "avvertimento" è un serio allarme per la comunità circostante sui pericoli per la vita e la proprietà.

Questo avviso non era quello.

I funzionari della NWS hanno affermato che il loro obiettivo è diffondere le informazioni il più rapidamente possibile in tempi di crisi reale e monitorano letture errate come questa.

CORREZIONE: questa storia in precedenza si riferiva all'errata allerta inondazioni come a un "avvertimento", che è un invito all'azione per quanto riguarda la sicurezza pubblica da parte del NSW. Da allora è stato corretto.

Jesse Gary è un reporter con sede nell'ufficio di South Bay della stazione. Seguitelo su Twitter, @JesseKTVU e su Instagram, @jessegontv

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